Prepositions

Prepositions are small but extremely important words in English. They help us understand the relationship between different words in a sentence. They can tell us about place, time, direction, movement, position, and other relationships.

Common prepositions include in, on, at, to, from, for, with, by, about, under, over, between, and behind.

1. Prepositions of Place

Prepositions of place tell us where something or someone is.

IN

Use in when something is inside a space, area, or container.

• The keys are in my bag.
• She lives in Japan.
• There is some milk in the refrigerator.
• He is in the classroom.

We also use in with cities, countries, and large areas:

• I live in Osaka.
• They work in Canada.
• There are many beautiful lakes in this area.

ON

Use on when something is touching the surface of something.

• The book is on the table.
• There is a picture on the wall.
• My phone is on the desk.

We also use on for floors and some forms of public transportation:

• We live on the third floor.
• She is on the bus.
• He is on the train.

AT

Use at for a specific place or point.

• I am at school.
• She is waiting at the station.
• We met at the restaurant.
• He is at the door.

Compare:

• He is in the school. → He is inside the building.
• He is at the school. → He is at that location, possibly inside or outside.

2. Prepositions of Time

Prepositions are also used to describe when something happens.

IN

Use in with months, years, seasons, and longer periods.

• I was born in 2010.
• Christmas is in December.
• We often travel in summer.
• She will finish the course in two months.

ON

Use on with days and dates.

• I have a test on Monday.
• We arrived on June 10th.
• She works on Saturdays.

AT

Use at with specific times.

• The class starts at 9:00.
• I usually get up at 7:00.
• We arrived at noon.
• He went to bed at midnight.

A useful rule is:

IN → long periods
ON → days and dates
AT → specific times

3. Prepositions of Direction and Movement

These prepositions describe movement from one place to another.

TO

Use to when someone or something moves toward a destination.

• I am going to school.
• She walked to the station.
• We drove to Kyoto.

FROM

Use from to show the starting point.

• I came from Tokyo.
• This train goes from Osaka to Kyoto.
• She walked from her house to the park.

INTO

Use into when something moves from outside to inside.

• He walked into the room.
• She put the books into her bag.
• The dog ran into the house.

OUT OF

Use out of when something moves from inside to outside.

• He walked out of the room.
• She took the phone out of her bag.
• The children ran out of the building.

4. Other Common Prepositions

WITH

With can mean together or using something.

• I went shopping with my sister.
• She is talking with her teacher.
• He cut the paper with scissors.

FOR

For often shows purpose, benefit, or a period of time.

• This gift is for you.
• I bought a book for my class.
• We waited for two hours.

ABOUT

About means concerning or regarding something.

• We talked about the movie.
• She is worried about the test.
• What are you talking about?

BY

By can show the person who performs an action, transportation, or a deadline.

• The book was written by George Orwell.
• I usually travel by train.
• Please finish the work by Friday.

5. Common Prepositions of Position

Several prepositions describe exactly where something is located.

• The cat is under the table.
• The lamp is above the desk.
• The bank is next to the supermarket.
• The school is between the library and the park.
• The car is behind the house.
• The restaurant is in front of the hotel.
• The ball is near the chair.

These words help the listener create a clear picture of the location.

6. Prepositions After Certain Verbs and Adjectives

Some English verbs and adjectives are commonly followed by particular prepositions. Unfortunately, there is often no simple rule, so learners need to remember these combinations.

Examples:

• listen to music
• wait for the bus
• look at the picture
• talk about your job
• depend on your parents
• good at English
• interested in science
• afraid of dogs

For example:

• She is good at tennis.
• I am interested in history.
• Please listen to me.
• We are waiting for the train.

7. Common Mistakes

Japanese learners of English sometimes have difficulty choosing the correct preposition because Japanese and English organize these relationships differently.

For example:

❌ I arrived to the station.
✅ I arrived at the station.

❌ I discussed about the problem.
✅ I discussed the problem.

❌ She explained me the answer.
✅ She explained the answer to me.

Another common mistake is confusing in and on:

❌ The picture is in the wall.
✅ The picture is on the wall.

However, we say:

• There is a hole in the wall.

The difference is whether something is on the surface or inside something.

8. A Simple Way to Remember Prepositions

When learning prepositions, think about the relationship you want to describe:

Where? → in, on, at, under, behind, between
When? → in, on, at, before, after, during
Where are you going? → to, into, toward
Where did you come from? → from, out of
Who or what is involved? → with, for, about, by

Remember that prepositions are often used in fixed expressions, so learning common phrases is usually more effective than trying to memorize every preposition separately.

For example, learn:

• interested in
• good at
• afraid of
• listen to
• wait for

rather than simply memorizing the words in, at, of, to, and for.

Conclusion

Prepositions are essential because they make the relationships in English clear. The most important ones to master first are in, on, at, to, from, for, with, by, about, under, over, between, behind, and next to.

The three most important rules to remember are:

IN → inside, months, years, long periods
ON → surfaces, days, dates
AT → specific places and specific times

With regular practice and lots of examples, prepositions become much easier to use naturally.

前置詞は、英語の中ではとても小さな単語ですが、とても重要な役割を持っています。前置詞は、文の中にあるさまざまな単語の関係を表します。たとえば、場所、時間、方向、移動、位置、その他の関係を説明するときに使います。

英語でよく使われる前置詞には、in, on, at, to, from, for, with, by, about, under, over, between, behind などがあります。

1. 場所を表す前置詞

場所の前置詞は、人や物がどこにあるのかを表します。

IN

in は、何かが空間、場所、容器などの中にあることを表します。

• The keys are in my bag.
  鍵は私のバッグの中にあります。
• She lives in Japan.
  彼女は日本に住んでいます。
• There is some milk in the refrigerator.
  冷蔵庫の中に牛乳があります。
• He is in the classroom.
  彼は教室の中にいます。

in は、都市、国、広い地域などにも使います。

• I live in Osaka.
  私は大阪に住んでいます。
• They work in Canada.
  彼らはカナダで働いています。
• There are many beautiful lakes in this area.
  この地域には美しい湖がたくさんあります。

ON

on は、何かが別の物の表面に接触していることを表します。

• The book is on the table.
  本はテーブルの上にあります。
• There is a picture on the wall.
  壁に写真があります。
• My phone is on the desk.
  私のスマートフォンは机の上にあります。

on は、階数や一部の公共交通機関にも使います。

• We live on the third floor.
  私たちは3階に住んでいます。
• She is on the bus.
  彼女はバスに乗っています。
• He is on the train.
  彼は電車に乗っています。

AT

at は、特定の場所や一点を表すときに使います。

• I am at school.
  私は学校にいます。
• She is waiting at the station.
  彼女は駅で待っています。
• We met at the restaurant.
  私たちはレストランで会いました。
• He is at the door.
  彼はドアのところにいます。

比較してみましょう。

• He is in the school.
  → 彼は学校の建物の中にいます。
• He is at the school.
  → 彼は学校という場所にいます。建物の中か外かは、この文だけではわかりません。

2. 時間を表す前置詞

前置詞は、いつ何かが起こるかを表すときにも使います。

IN

in は、月、年、季節、そして長い期間と一緒に使います。

• I was born in 2010.
  私は2010年に生まれました。
• Christmas is in December.
  クリスマスは12月にあります。
• We often travel in summer.
  私たちは夏によく旅行します。
• She will finish the course in two months.
  彼女は2か月後にそのコースを終えるでしょう。

ON

on は、曜日や日付と一緒に使います。

• I have a test on Monday.
  私は月曜日にテストがあります。
• We arrived on June 10th.
  私たちは6月10日に到着しました。
• She works on Saturdays.
  彼女は土曜日に働きます。

AT

at は、具体的な時刻と一緒に使います。

• The class starts at 9:00.
  授業は9時に始まります。
• I usually get up at 7:00.
  私は普段7時に起きます。
• We arrived at noon.
  私たちは正午に到着しました。
• He went to bed at midnight.
  彼は真夜中に寝ました。

覚えやすい基本ルールは次のとおりです。

IN → 長い期間
ON → 曜日・日付
AT → 具体的な時刻

3. 方向や移動を表す前置詞

これらの前置詞は、ある場所から別の場所へ移動することを表します。

TO

to は、人や物が目的地へ向かって移動するときに使います。

• I am going to school.
  私は学校へ行きます。
• She walked to the station.
  彼女は駅まで歩きました。
• We drove to Kyoto.
  私たちは京都へ車で行きました。

FROM

from は、移動の出発地点を表します。

• I came from Tokyo.
  私は東京から来ました。
• This train goes from Osaka to Kyoto.
  この電車は大阪から京都へ行きます。
• She walked from her house to the park.
  彼女は家から公園まで歩きました。

INTO

into は、外から中へ入る動きを表します。

• He walked into the room.
  彼は部屋の中へ歩いて入りました。
• She put the books into her bag.
  彼女は本をバッグの中に入れました。
• The dog ran into the house.
  その犬は家の中へ走って入りました。

OUT OF

out of は、中から外へ出る動きを表します。

• He walked out of the room.
  彼は部屋から出ました。
• She took the phone out of her bag.
  彼女はバッグからスマートフォンを取り出しました。
• The children ran out of the building.
  子どもたちは建物から走って出ました。

4. その他のよく使われる前置詞

WITH

with は、「～と一緒に」や「～を使って」という意味で使われます。

• I went shopping with my sister.
  私は姉（妹）と一緒に買い物に行きました。
• She is talking with her teacher.
  彼女は先生と話しています。
• He cut the paper with scissors.
  彼ははさみで紙を切りました。

FOR

for は、目的、利益、または期間などを表します。

• This gift is for you.
  このプレゼントはあなたのためです。
• I bought a book for my class.
  私は授業のために本を買いました。
• We waited for two hours.
  私たちは2時間待ちました。

ABOUT

about は、「～について」という意味です。

• We talked about the movie.
  私たちはその映画について話しました。
• She is worried about the test.
  彼女はテストについて心配しています。
• What are you talking about?
  あなたは何について話しているのですか。

BY

by は、動作を行う人、交通手段、または期限などを表すことができます。

• The book was written by George Orwell.
  その本はジョージ・オーウェルによって書かれました。
• I usually travel by train.
  私は普段、電車で旅行します。
• Please finish the work by Friday.
  金曜日までに仕事を終えてください。

5. 位置を表すその他の前置詞

いくつかの前置詞は、物が正確にどこにあるのかを説明します。

• The cat is under the table.
  猫はテーブルの下にいます。
• The lamp is above the desk.
  ランプは机の上方にあります。
• The bank is next to the supermarket.
  銀行はスーパーマーケットの隣にあります。
• The school is between the library and the park.
  学校は図書館と公園の間にあります。
• The car is behind the house.
  車は家の後ろにあります。
• The restaurant is in front of the hotel.
  レストランはホテルの前にあります。
• The ball is near the chair.
  ボールは椅子の近くにあります。

このような言葉を使うと、聞いている人が場所をイメージしやすくなります。

6. 特定の動詞や形容詞の後に使われる前置詞

英語では、特定の動詞や形容詞の後に、決まった前置詞を使うことがあります。残念ながら、すべてを説明できる簡単なルールはありません。そのため、こうした組み合わせを覚える必要があります。

例えば、

• listen to music
  音楽を聞く
• wait for the bus
  バスを待つ
• look at the picture
  写真を見る
• talk about your job
  あなたの仕事について話す
• depend on your parents
  両親に頼る
• good at English
  英語が得意
• interested in science
  科学に興味がある
• afraid of dogs
  犬が怖い

例えば、

• She is good at tennis.
  彼女はテニスが得意です。
• I am interested in history.
  私は歴史に興味があります。
• Please listen to me.
  私の話を聞いてください。
• We are waiting for the train.
  私たちは電車を待っています。

7. よくある間違い

日本語と英語では、場所や時間などの関係を表す方法が違うため、日本人の英語学習者は前置詞を間違えることがあります。

例えば、

❌ I arrived to the station.
✅ I arrived at the station.
「私は駅に到着しました。」

❌ I discussed about the problem.
✅ I discussed the problem.
「私はその問題について話し合いました。」

❌ She explained me the answer.
✅ She explained the answer to me.
「彼女は私に答えを説明しました。」

また、in と on を混同することもあります。

❌ The picture is in the wall.
✅ The picture is on the wall.
「その絵は壁にあります。」

しかし、次の文では in を使います。

• There is a hole in the wall.
  壁に穴があります。

この違いは、何かが表面にあるのか、中にあるのかということです。

8. 前置詞を覚える簡単な方法

前置詞を学ぶときは、まずどのような関係を説明したいのかを考えましょう。

Where?（どこ？）
→ in, on, at, under, behind, between

When?（いつ？）
→ in, on, at, before, after, during

Where are you going?（どこへ行く？）
→ to, into, toward

Where did you come from?（どこから来た？）
→ from, out of

Who or what is involved?（誰と？何について？）
→ with, for, about, by

また、前置詞は決まった表現の中で使われることが多いので、前置詞を1語ずつ暗記するよりも、よく使われるフレーズとして覚える方が効果的です。

例えば、

• interested in → ～に興味がある
• good at → ～が得意
• afraid of → ～が怖い
• listen to → ～を聞く
• wait for → ～を待つ

このように、in, at, of, to, for という単語だけを覚えるのではなく、フレーズ全体を覚えるようにしましょう。

まとめ

前置詞は、英語の中でさまざまな単語の関係を明確にするために必要不可欠です。まず最初に覚えるべき重要な前置詞は、in, on, at, to, from, for, with, by, about, under, over, between, behind, next to などです。

特に、次の3つの基本ルールを覚えておくと便利です。

IN → 中、月、年、長い期間
ON → 表面、曜日、日付
AT → 特定の場所、具体的な時刻

前置詞は最初は難しく感じるかもしれません。しかし、たくさんの例文を使って練習し、よく使われるフレーズをそのまま覚えることで、自然に使えるようになります。