One of the most common mistakes in English is confusing its and it’s. Although they look almost identical, they have completely different grammatical functions.
The easiest way to remember the difference is:
its = possession
it’s = it is / it has
Understanding this simple rule will help you avoid one of the most common punctuation mistakes in English.
1. “Its” — Possessive Form
Its shows that something belongs to or is connected to something else. It is the possessive form of the pronoun it.
For example:
- The dog is wagging its tail.
- The company changed its logo.
- The tree lost its leaves.
- The computer has its own keyboard.
- The car needs its tires replaced.
In these sentences, its means something like “belonging to it.”
Examples
The cat is licking its paw.
The paw belongs to the cat, so we use its.
The school changed its schedule.
The schedule belongs to or is associated with the school.
The robot moved its arm.
The arm is part of the robot.
Notice that its does not have an apostrophe.
2. “It’s” — “It Is”
It’s is a contraction. A contraction is a shortened form of two words.
it’s = it is
For example:
- It’s cold today. = It is cold today.
- It’s a beautiful day. = It is a beautiful day.
- It’s difficult to learn Japanese. = It is difficult to learn Japanese.
- It’s my favorite restaurant. = It is my favorite restaurant.
You can test whether it’s is correct by replacing it with it is.
For example:
It’s raining.
Replace it:
It is raining.
The sentence still makes sense, so it’s is correct.
3. “It’s” — “It Has”
It’s can also be a contraction of it has.
For example:
- It’s been a long day. = It has been a long day.
- It’s already started. = It has already started.
- It’s gone too far. = It has gone too far.
- It’s been three years since I visited Japan. = It has been three years since I visited Japan.
Again, the apostrophe is used because it’s is a contraction.
4. Why Doesn’t “Its” Have an Apostrophe?
This is where English can be confusing.
Usually, an apostrophe is used to show possession:
- John’s car
- Sarah’s book
- the dog’s tail
- the teacher’s desk
However, possessive pronouns generally do not use apostrophes.
For example:
- my
- your
- his
- her
- our
- their
- its
Therefore:
The dog wagged its tail.
Not:
The dog wagged it’s tail.
The second sentence is incorrect because it’s means it is or it has.
You would essentially be saying:
The dog wagged it is tail.
That clearly does not make sense.
5. Compare “Its” and “It’s”
Look at these two sentences:
The company changed its name.
Here, its shows possession. The name belongs to the company.
It’s changing its name.
Here, it’s means it is.
The sentence means:
It is changing its name.
Notice that both words can appear in the same sentence.
Example:
The dog is chasing its tail because it’s excited.
- its = possession
- it’s = it is
Expanded:
The dog is chasing its tail because it is excited.
6. A Simple Test
When you are unsure which word to use, try replacing it’s with it is or it has.
If the sentence still makes sense, use it’s.
Example:
It’s very expensive.
Replace it:
It is very expensive.
Correct.
Another example:
It’s been a difficult week.
Replace it:
It has been a difficult week.
Correct.
Now try:
The company lost it’s money.
Replace it:
The company lost it is money.
That does not work.
Therefore, the correct sentence is:
The company lost its money.
7. Common Mistakes
One common mistake is writing it’s when possession is intended.
Incorrect:
The dog hurt it’s leg.
Correct:
The dog hurt its leg.
Another mistake is writing its when you mean it is.
Incorrect:
Its very cold today.
Correct:
It’s very cold today.
Incorrect:
Its a good idea.
Correct:
It’s a good idea.
Remember that “Its a…” is almost always wrong when you mean “It is a…”
8. Examples in Everyday English
Here are some useful examples:
The bird opened its wings.
The restaurant changed its menu.
The phone lost its connection.
The car needs its engine checked.
It’s raining outside.
It’s too late to go now.
It’s a beautiful house.
It’s been a great experience.
The company says it’s ready.
The computer has lost its internet connection.
9. Quick Practice
Choose its or it’s in each sentence:
- The dog is eating ___ food.
- ___ very hot today.
- The company changed ___ name.
- ___ been a long time.
- The bird broke ___ wing.
- I think ___ going to rain.
- The car needs ___ oil changed.
- ___ one of my favorite movies.
Answers
- its
- it’s
- its
- it’s
- its
- it’s
- its
- it’s
10. Easy Rule to Remember
The best rule is:
ITS = belongs to it
IT’S = it is / it has
For example:
The company raised its prices.
The prices belong to or are associated with the company.
It’s raising its prices.
= It is raising its prices.
Once you remember this distinction, you can avoid most mistakes involving its and it’s.
One final trick is especially useful: apostrophes in “it’s” do not show possession. They show that letters have been removed from “it is” or “it has.” This is why it’s has an apostrophe, while the possessive its does not.
英語で特によくある間違いの一つが、its と it’s を混同することです。見た目はとてもよく似ていますが、文法上の役割はまったく違います。
最も簡単な覚え方は次のとおりです。
its = 所有を表す
it’s = it is / it has の短縮形
この基本的なルールを理解すると、英語でよくあるこの間違いを避けられるようになります。
1. 「Its」― 所有を表す形
Its は、「何かがそれに属している」「何かがそれと関係している」という所有・関連を表します。
たとえば、
- The dog is wagging its tail.
- その犬は自分のしっぽを振っています。
- The company changed its logo.
- その会社は自社のロゴを変更しました。
- The tree lost its leaves.
- その木は葉を落としました。
- The computer has its own keyboard.
- そのコンピューターには専用のキーボードがあります。
- The car needs its tires replaced.
- その車はタイヤを交換する必要があります。
これらの文では、its は「それの」「それに属する」という意味を持っています。
例文
The cat is licking its paw.
その猫は**自分の足（肉球）**をなめています。
この場合、足は猫のものなので its を使います。
The school changed its schedule.
その学校は学校の予定を変更しました。
予定は学校に関連しているので its を使います。
The robot moved its arm.
そのロボットは自分の腕を動かしました。
腕はロボットの一部なので its を使います。
2. 「It’s」― 「It Is」
It’s は短縮形です。英語では、2つの単語を短くして1つの形にすることがあります。これを**短縮形（contraction）**といいます。
it’s = it is
たとえば、
- It’s cold today.
= It is cold today.- 今日は寒いです。
- It’s a beautiful day.
= It is a beautiful day.- 今日はすばらしい日です。
- It’s difficult to learn Japanese.
= It is difficult to learn Japanese.- 日本語を学ぶのは難しいです。
- It’s my favorite restaurant.
= It is my favorite restaurant.- そこは私のお気に入りのレストランです。
It’s が正しいかどうか迷ったら、it’s を it is に置き換えてみましょう。
たとえば、
It’s raining.
これを置き換えると、
It is raining.
となります。
文として意味が通るので、it’s が正しいと分かります。
3. 「It’s」― 「It Has」
It’s は it has の短縮形になる場合もあります。
たとえば、
- It’s been a long day.
= It has been a long day.- 長い一日でした。
- It’s already started.
= It has already started.- もう始まりました。
- It’s gone too far.
= It has gone too far.- 行き過ぎてしまいました。
- It’s been three years since I visited Japan.
= It has been three years since I visited Japan.- 日本を訪れてから3年になります。
ここでも、短縮形なのでアポストロフィ（’）を使います。
4. なぜ「Its」にはアポストロフィがないのか？
ここが英語学習者にとって特に分かりにくいところです。
普通、英語ではアポストロフィを使って所有を表すことがあります。
たとえば、
- John’s car
- ジョンの車
- Sarah’s book
- サラの本
- the dog’s tail
- 犬のしっぽ
- the teacher’s desk
- 先生の机
しかし、所有代名詞・所有を表す語には、基本的にアポストロフィを使いません。
たとえば、
- my
- your
- his
- her
- our
- their
- its
したがって、
The dog wagged its tail.
が正しい文です。
The dog wagged it’s tail.
は間違いです。
なぜなら it’s は it is または it has という意味だからです。
つまり、
The dog wagged it is tail.
のような意味になってしまい、文として意味が通りません。
5. 「Its」と「It’s」を比較する
次の2つの文を見てみましょう。
The company changed its name.
ここで its は所有・関連を表しています。
その会社の名前が変わったという意味です。
It’s changing its name.
ここでは it’s は it is の短縮形です。
つまり、
It is changing its name.
という意味です。
このように、同じ文の中に its と it’s の両方が出てくることもあります。
例：
The dog is chasing its tail because it’s excited.
- its = 所有を表す
- it’s = it is
完全な形にすると、
The dog is chasing its tail because it is excited.
となります。
意味は、
「その犬は興奮しているので、自分のしっぽを追いかけています。」
です。
6. 簡単な見分け方
どちらを使えばいいか分からないときは、it’s を it is または it has に置き換えてみましょう。
もし文として意味が通れば、it’s が正しい可能性が高いです。
例：
It’s very expensive.
置き換えると、
It is very expensive.
意味が通ります。
したがって正しいです。
もう一つの例：
It’s been a difficult week.
置き換えると、
It has been a difficult week.
これも意味が通るので正しいです。
では、次の文を見てみましょう。
The company lost it’s money.
置き換えると、
The company lost it is money.
これは意味が通りません。
したがって、正しい文は、
The company lost its money.
です。
7. よくある間違い
よくある間違いの一つは、所有を表したいときに it’s を使ってしまうことです。
間違い：
The dog hurt it’s leg.
正しい文：
The dog hurt its leg.
もう一つの間違いは、it is の意味なのに its を使ってしまうことです。
間違い：
Its very cold today.
正しい文：
It’s very cold today.
また、
間違い：
Its a good idea.
正しい文：
It’s a good idea.
「It is a good idea.」という意味なら、it’s を使います。
8. 日常英語の例
次の例を覚えておくと便利です。
The bird opened its wings.
その鳥は翼を広げました。
The restaurant changed its menu.
そのレストランはメニューを変更しました。
The phone lost its connection.
その電話は接続を失いました。
The car needs its engine checked.
その車はエンジンを点検する必要があります。
It’s raining outside.
外は雨が降っています。
It’s too late to go now.
今から行くには遅すぎます。
It’s a beautiful house.
それは美しい家です。
It’s been a great experience.
すばらしい経験でした。
The company says it’s ready.
その会社は準備ができていると言っています。
The computer has lost its internet connection.
そのコンピューターはインターネット接続を失いました。
9. 練習問題
空欄に its または it’s を入れてください。
- The dog is eating ___ food.
- ___ very hot today.
- The company changed ___ name.
- ___ been a long time.
- The bird broke ___ wing.
- I think ___ going to rain.
- The car needs ___ oil changed.
- ___ one of my favorite movies.
答え
- its
- it’s
- its
- it’s
- its
- it’s
- its
- it’s
10. 覚えておきたい簡単なルール
一番大切なルールは次のとおりです。
ITS = 「それの」「それに属する」
IT’S = it is / it has
たとえば、
The company raised its prices.
これは「その会社が価格を引き上げた」という意味で、its は会社に関連するものを表しています。
一方、
It’s raising its prices.
は、
It is raising its prices.
の短縮形です。
つまり、「その会社は価格を引き上げています」という意味になります。
この違いを覚えておけば、its と it’s の間違いのほとんどを防ぐことができます。
最後に、特に覚えておきたいポイントがあります。
it’s のアポストロフィは所有を表しているのではありません。
アポストロフィは、it is または it has の一部の文字が省略されていることを示しています。
そのため、
it’s = it is / it has
であり、
its = 所有
です。
この2つを区別することが、正しい英語を書くための重要なポイントです。
